Традиции празднования Нового года на Руси имеют весьма сложную судьбу. Если обрядовая часть традиций частично дошла до нас сквозь глубину веков, то даты начала отсчета года менялись в связке с историческими событиями.
Нет утвердительного ответа на вопрос: с какого времени начинался отсчет года в языческой древней Руси. Некоторые источники указывают на то, что год начинался с зимы, указывая как на начало ее святочное время. Святые вечера – народный зимний праздник, продолжающийся 12 дней, начинаясь с дня зимнего солнцеворота, когда умирает старое и рождается новое солнце. Эти 12 дней делились на 6 святых вечеров (время чудес и поминания предков) и 6 страшных вечеров (время разгула нечистой силы и гаданий, когда на воле оказываются оба начала – светлое и темное).
Канун нового года в народном календаре Поволжья и Центральных областей Европейской части России называли Овсе́нь (Авсень). Предположения об этимологических корнях этого названия очень многообразны:
- слово “овсень” восходит к библейскому восклицанию Осанна,
- во многих обрядовых песнях присутствует слово “Овес”, в обрядах он тоже присутствует,
- приписывают происхождение слова “овсень” от “овеснь”как начало весны,
- по мнению В. Даля, раньше так назывался первый день весны, 1 марта.
Первый переломный момент пришелся на 10-й век, когда вместе с христианством был принят Юлианский календарь, применявшийся в Византии – календарь с закрепленным названием месяцев. Новое летосчисление начали вести от сотворения мира и новый год его начинался 1-ого марта. В средиземноморской цивилизации празднование нового года в марте было вполне естественно, т.к. именно в марте начинался земледельческий год – начинались полевые работы, что не очень было применимо к среднерусской действительности.
Позднее – в 15-ом веке (а по некоторым сведениям еще в 14-ом), когда централизованное государство уже сложилось, православная церковь перевела начало года на 1-ое сентября. Новый год утверждался церковью в отрыве от сельскохозяйственных работ, но согласно со священным писанием. Православная церковь и по сей день сохранила 1-ое сентября как начало нового года.
С 1700 года по указу Петра I Новый год в России стали праздновать, как и в других странах Европы, 1 января (но, в отличие от европейских стран, по юлианскому календарю), а летосчисление стало вестись от Рождества Христова. Эту дату мы знаем сегодня как «Старый Новый год», происходящий в ночь с 13 на 14 января и являющийся по сути историческим эхом смены летосчисления. «Старый новый год» отмечается в Казахстане, России, Белоруссии, Украине, Грузии, Армении, Азербайджане, Сербии, Швейцарии и некоторых других странах.
Своим указом Петр повелел 1 января 1700 года украсить дома сосновыми, еловыми и можжевеловыми ветвями, а в знак веселья обязательно поздравлять друг друга с Новым годом и столетием. На Красной площади был устроен фейерверк, пушечные и ружейные салюты, а москвичам было велено стрелять из мушкетов и пускать ракеты возле своих домов.
Новые новогодние обычаи прижились довольно быстро, ведь раньше в ту пору на Руси отмечали один из самых любимых периодов года — Большие зимние святки. Так многие старые обряды — веселые карнавалы, проделки ряженых, катание на санях, полночные гадания и хороводы вокруг елки — хорошо вписались в ритуал встречи Нового года.
Григорианский календарь был введен лишь в 1918 году: начиная с 1919 года новогодний праздник в России стали отмечать в соответствии с ним.
Вот таким образом русский Новый год стал праздником, вобравшим в себя обычаи язычества, христианства и европейского просвещения.
