Каждый год в конце января стартует необычный зимний карнавал в Квебеке, превращая канадский город в снежную столицу Америки на период более двух недель. История карнавала берет свое начало еще в 1894 году и вполне возможно, что корнями уходит в традиционные народные гуляния перед началом Поста. С 1955 года фестиваль имеет статус официального ежегодного праздника, а в настоящее время он ежегодно собирает около миллиона гостей.
Официальный символ праздника – добродушный снеговик в красном колпаке и махровом поясе (дань традиции одежде квебекских крестьян прошлых веков). Зовут его Bonhomme, что с французского дословно переводится “хороший человек”, а вернее “Добряк». В день открытия фестиваля он получает символические ключи от города из рук самого мэра!
Подготовка к празднику зимы в Квебеке стартует с постройки дворца из ледяных кирпичей для Добряка. В первом таком дворце, построенном во время фестиваля 1955 года, была шуточная тюрьма: туда ненадолго заключали гостей праздника, которые не воздавали снеговику почестей. Именно тут, в ледяном дворце, проходит торжественное открытие карнавала. В этот день в городе проходят выступления знаменитых артистов и музыкантов. А в вечерние часы это необычное здание, построенное из ледяных блоков и украшенное праздничной иллюминацией, превращается в ночной клуб с танцполом.
Еще один неизменный символ зимнего карнавала в Квебеке – это трампет, длинная труба красного цвета. Звуки этой трубы слышны повсюду, в нее с удовольствием «дудят» не только дети, но и взрослые.
Традиционной и важной составляющей зимнего карнавала является сооружение снежных и ледяных скульптур. Сегодня эта добрая традиция имеет статус серьезного международного соревнования – более 50 команд из 30 стран принимают участие в конкурсе снежной скульптуры.
Кульминацией фестиваля является грандиозный ночной Большой дефиле-парад, в ходе которого по центральным улицам ночного города проходят необычные процессии из огромных красочных подвижных платформ. Праздничное шествие также сопровождается уличными представлениями, музыкой и фейерверками.
Во время фестиваля жизнь кипит и днем, и ночью: кафе, ресторанчики и магазины круглосуточно принимают посетителей. Тут можно угоститься традиционным согревающим напитком под названием «Карибу» (приготовленного из бренди, шерри, водки и портвейна), подкрепиться гороховым супом с ветчиной, свининой с бобами и классическим пирогом с кленовым сиропом (традиционная кухня первых канадских поселенцев).
В программу карнавала входит несколько сотен различных мероприятий, в том числе катание на сноубордах и лыжах, подледная рыбалка, гонки на всевозможных санях- снегокатах и традиционные гонки на собачьих упряжках. В гонках обычно принимает участие около 30 команд. Это состязание проходит по трассе длиной в шесть километров, проложенной прямо по центральным улицам города, порой набирая скорость до 50 километров в час.
Смельчаки могут принять участие в необычных гонках на каноэ по замерзшей реке св. Лоуренса от Квебека до Левиса, расположенного на противоположном берегу. Соревнования традиционно проводятся в последний день карнавала. Гонка всегда проходит по-разному, в зависимости от погоды. Чаще всего участники тянут лодки по льду на замерзшей реке, а иногда им приходится проталкивать байдарки сквозь льдины в холодной воде.
В день закрытия зимнего карнавала в одном из залов великолепного старинного дворца Фронтенак также проводится праздничный бал.
