Идея о существовании Антарктики появилась впервые у древних греков, которые еще в 4 веке до н.э. догадывались об Арктике (“Арктос”) – ледяной области в Северном полушарии. Соответственно следующее предположение было о том, что есть и второй противоположный полюс – аналогичная область в Южном полушарии (Ant – “Арктос”). “Арктос” же на древнегреческом означало – медведица, а именно в созвездии “Малая медведица” находится Полярная звезда, по положению почти совпадающая с северным полюсом земли и, как все мы знаем, эта звезда дает точную ориентацию на север. Таким образом, догадки греков были связаны с их астрономическими знаниями.
В 1773 году близок к Антарктике был Джеймс Кук, пересекший Южный полярный круг и видевший антарктические льды, но он не рискнул двигаться дальше. Открытие же Антарктиды принадлежит российским исследователям Беллинсгаузену и Лазареву, впервые обогнувшим Антарктиду и подошедшим к ней на шлюпах “Мирный” и “Восток”. Открытие состоялось в ходе длительного плавания 1819 – 1821 года, которое продолжалось 751 день и составило более 92 тыс. км. Это расстояние в два с четвертью раза больше длины экватора. Кроме Антарктиды экспедиция открыла 29 островов и один коралловый риф. Собранные ею научные материалы дали возможность составить первое представление об Антарктиде. Русские моряки не только открыли огромный материк, расположенный вокруг Южного полюса, но и провели важнейшие исследования в области только зарождающейся в то время океанографии. Датой, вошедшей в историю как день открытия шестого континента, стало 28 января (16 января по старому стилю) 1820 года.
Сегодня на шестом континенте, занимающем 10% суши, расположено множество полярных станций, на которых ведут научные исследования представители разных стран – согласно договору об Антарктике, любая страна имеет право создать свою станцию южнее 60° южной широты в научных целях. Ученые разных стран очень тесно сотрудничают между собой в ходе работ в Антарктиде без поправок на политические отношения государств.
Многие из исследований, которые ведутся на антарктических станциях, можно проводить только здесь, главным образом из-за того, что тут практически отсутствует антропогенный фактор. Здесь изучаются природные среды и климатические модели, проводят исследования, связанные с пониманием способов выживания живых организмов в самых экстремальных условиях – изучаются гиперустойчивые антарктические микроорганизмы. Конечно же, ведутся мониторинговые наблюдения по метеорологии, гидрологии, аэрологии и др., изучаются геомагнитные процессы, процессы изменения климата, исследуются проблемы «озоновой дыры» и повышения уровня воды в Мировом океане.
Началом регулярных отечественных исследований принято считать 13 февраля 1956 года, когда была открыта первая советская антарктическая станция “Мирный” в восточной части Антарктиды на побережье моря Дейвиса. С тех пор были запущены еще несколько круглогодичных и сезонных станций, но сегодня самая главная станция – это станция “Восток”. Названия этих станций, как мы видим, было выбрано в честь имен кораблей – открывателей Антарктиды.
Научно-исследовательская станция «Восток» расположена в 1253 км от Южного полюса, в 1410 км от станции «Мирный» и в 1260 км от ближайшего побережья моря. Добраться до станции зимой практически невозможно, а значит, полярники не могут рассчитывать на помощь извне. Доставка грузов на станцию осуществляется самолётами (в летний, относительно тёплый период) и санно-гусеничным поездом (в остальное время) от станции «Мирный». Полярная ночь длится с 23 апреля по 20 августа – 120 дней в году. Всего два месяца в году среднемесячная температура воздуха превышает -40°, а с марта по октябрь стоят суровые морозы. Здесь была зарегистрированная самая низкая температура на Земле – 89°.
«Восток» расположен вблизи от Южного геомагнитного полюса Земли и является одним из наиболее подходящих мест для исследования изменений в магнитном поле Земли. Здесь в середине 1990-х годов было обнаружено уникальное реликтовое озеро Восток (крупнейшее подлёдное озеро Антарктиды). Озеро расположено под ледяным щитом толщиной около 4000 м и имеет размеры приблизительно 250×50 км. Предполагаемая площадь 15,5 тыс. кв. км. Глубина более 1200 м.
Любопытные факты:
- Самый большой айсберг в мире был обнаружен в Антарктиде в 1956 – он занимал площадь 31 000 км. кв., что для сравнения больше площади Бельгии.
- Антарктида кажется промороженной насквозь, однако её на ее территории существует множество вулканов, некоторые из которых являются действующими. Самый южный действующий вулкан на земле – Эребус.
- Антарктиде является самым сухим местом на земле.
- В 2000 году Международная гидрографическая организация официально приняла разделение на пять океанов: к Тихому, Атлантическому, Индийскому и Северному ледовитому прибавился Южный океан, опоясывающий Антарктиду.
- Температура крови у рыб Антарктиды может достигать -1,7 градусов Цельсия.
- Толщина ледяного промерзания в Антарктиде может достигать 5 км.
- Здесь в 1983 году на станции «Восток» была зарегистрированная самая низкая температура на Земле – 89°.
- Ученые выяснили, что подо льдом Антарктиды скрывается самый большой каньон на планете. Предполагается, что его длина составляет тысячу километров, а глубина достигает одного километра.
Больше информации об Антарктиде можно почерпнуть тут: http://www.antarktis.ru
Сегодня можно организовать путешествие на самый южный континент планеты – теперь суровую и прекрасную Антарктиду может посетить не только полярник. Попасть туда можно двумя способами: долететь на самолете и доплыть на корабле – экспедиционном судне, переоборудованном под туристические нужды. Существуют полярные базы для туристов, доступны экскурсии на мотосанях и вертолетах, каякинг среди айсбергов и пингвинов, проживание в кемпинг на берегу Антарктиды, даже мастер-классы по фотографии.
